Страшна знахідка була зроб-лена зовсім випадково. Бібліотекарі звернули увагу на три підозрілі книги - вчення про французьку філософію, праці з іспанськогосередньовічного законодавства і книгу римської поезії. Після консультацій з фахівцями з’ясувалося, що ретельно вироблені обкладинки цих книг є не чим іншим, як людською шкірою. Це підтверджувалося тим, що в тексті книжок перебували позначки зі згадками про людей, чия плоть була використана для палітурок.
Шкіра використовувалася як палітурка для книг з незапам’ятних часів. Розквіт цієї традиції припадає на XVII сторіччя. Цьому сприяли численні страти, в ході яких у засуджених часто живцем здирали шкіру. Страшна традиція проіснувала досить довгий час. У вищих верствах населення вважалося найкращим піднести такий том у подарунок.
Позбуватися таких бібліографічних “делікатесів” бібліотекарі Гарварда не планують, з ними вже ознайомилася велика кількість студентів. На думку директора бібліотеки, не виключено, що у фондах є й інші подібні “рідкості”.