Як і завдяки кому на світ з’явився перший бензиновий автомобіль

Автомобіль являв собою легку, вагою всього у 265 кг, відкриту коляску. Вузьких спицованих коліс велосипедного типу було всього три: одне спереду – кероване, і два ззаду – ведучі. Двигун розташовувався позаду двомісного сидіння. Мотор був уже не двотактним, а чотиритактним. Один-єдиний горизонтально розташований циліндр мав робочий об’єм 954 см3. Потужність становила 0,75 л. с. при 400 об/хв. Охолодження було рідинним, запалювання – батарейним.

Примітно, що колінчастий вал з’єднувався конічною зубчастою передачею з маховиком, розташованим горизонтально. Останній являв собою колесо великого діаметра, яке використовувалося і для запуску: варто було тільки його розкрутити. Привід на провідні колеса був ланцюговий. Максимальна швидкість становила 16 км/год.

Виїжджати на цьому автомобілі на вулиці Бенц не поспішав: чекав офіційної реєстрації. І лише після цього зважився на перші короткі поїздки. А 3 липня 1886 року відправився в демонстраційний пробіг довжиною 110 км. Обивателі, однак, не оцінили машину: навіщо вона, коли є коні.

Лід рушив на наступний рік, коли машину почав випускати за ліцензією француз Еміль Роже. А в 1888 році автомобіль Бенца на промисловій виставці в Мюнхені був відзначений великою золотою медаллю.

Утім, найкращою рекламою машині був пробіг, який дружина і вірна помічниця – Берта Бенц – провела, не питаючись у чоловіка. Разом з двома малолітніми синами вона в серпні 1888 року здолала 180-кілометрову дистанцію від Мангейма до Пронцгейма. І що цікаво, винахідливо усувала виникаючі неполадки.

До 1890 року в цілому було виготовлено не більше 20 триколісних автомобілів Бенца. Сам винахідник розумів, що його машини мають ряд мінусів, у тому числі недостатню стійкість і малу потужність. І він став працювати над більш досконалими автомобілями.

У 1893 році з’явилася чотириколісна модель Victoria, а в 1896 році – Velo, яка стала першим у світі серійним автомобілем. За шість років було випущено близько 2 тис. таких машин. Спочатку вони мали мотор потужністю 1,5 К. С. і робочим об’ємом 863 см3. А вже на наступний рік – у 3 К. С. і об’ємом 1045 см3. Машина розвивала швидкості до 30 км/год.

Надалі Компанія Benz почала нарощувати обсяги випуску – і в 1903 році була вже одним з лідерів німецького автомобільного ринку.